Главные герои рассказа Марины Москвиной «Голова профессора Шишкина» — Валерий Борисович Шишкин, кандидат исторических наук и его дочь. Однажды летом они отдыхали у моря, снимая комнату у местного жителя по имени Георгий.

В гости к Георгию зашел его знакомый, который занимался организацией досуга в санатории «Прибой». Узнав, что у Георгия живет профессиональный историк, он попросил Валерия Борисовича прочитать лекцию в санатории для отдыхающих.

К выступлению Шишкина культорг санатория «Прибой» подготовил афишу, в которой он не только написал, что лекцию будет читать профессор, но и вторым отделением поставил выступление фокусника, мага исчезновений.

Шишкин сразу возмутился тем, что его в афише назвали профессором, но культорг сказал, что на кандидата никто не придет. Потом Валерий Борисович стал выказывать недовольство тем, что лекцию по истории поставили в один ряд с выступлением какого-то фокусника.

Шишкин решил любой ценой добиться того, чтобы его лекция оказалась интереснее «фокусов-покусов». Он потратил много времени на подготовку к выступлению и это не прошло незамеченным. Люди, пришедшие на лекцию, слушали Шишкина, затаив дыхание.

А по окончании лекции на сцену вышел иллюзионист и начал показывать фокусы. Среди его реквизита был столик, покрытый скатертью и в середине этого стола виднелся какой-то бугорок.

Когда фокусник сдернул скатерть, зрители увидели на столе голову профессора Шишкина. Голова моргала и улыбалась зрителям. Дочь Шишкина, пораженная увиденным, сразу после выступления фокусника побежала за кулисы, искать папу. Она ворвалась в гримерку и увидела, как ее папа, иллюзионист и культорг сидят за столом и колют грецкие орехи.

Вечером девочка узнала от папы, что когда он ушел со сцены, к нему обратился иллюзионист с просьбой о помощи. Его ассистент не смог попасть на выступление, и фокусник попросил Шишкина занять место в «магическом» столике. Шишкин не смог отказать иллюзионисту, попавшему в неприятную ситуацию и, таким образом снова оказался на сцене, но уже не в качестве лектора, а в виде «живой» головы.

Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа Москвиной «Голова профессора Шишкина» заключается в том, что жизнь полна неожиданностей и к ним всегда надо быть готовым. Лектор Шишкин прочитал замечательную лекцию отдыхающим санатория, но затем ему неожиданно пришлось ассистировать фокуснику, изображая из себя говорящую голову.