Пандемия коронавируса COVID-19 уже успела оказать большое влияние на светотехническую отрасль. Светильники для кафе, ресторанов и мест проведения массовых мероприятий больше не в центре внимания специалистов. Основным направлением, куда прилагаются усилия ученых и инженеров, стали светодиоды, дающие излучение в ультрафиолетовом диапазоне.

Ультрафиолетовым (УФ) называют излучение с длиной волны от 10 до 400 нм, т. е. короче, чем у видимого света. Вместе УФ, видимое и инфракрасное, обозначаются единым понятием «световое излучение». Иногда говорят о свете в широком понимании этого слова. По конструкции источники УФ-излучения аналогичны источникам видимого света.

Спектр УФ-излучения делится на четыре диапазона. UVA — от 315 до 400 нм, UVB — от 280 до 315 нм, UVC — от 100 до 280 нм и экстремальный от 10 до 100 нм. Лучи UVA проходят через многие современные марки оконных стекол. Практическое применение — шоу-бизнес (свечение одежды в темноте), косметология (затвердевание лака, а также геля для наращивания ногтей), криминалистика (выявление поддельных купюр) и т. п. Диапазон UVB отвечает за загар; лампы, излучающие в нем, используются в соляриях. Излучение данного диапазона не проходит через любые марки оконных стекол. В обычных условиях лучи UVC не достигают поверхности Земли, задерживаясь в атмосфере. Частично излучение этого спектра можно встретить на вершинах гор.

Кроме этого, периодически над теми или иными участками земного шара образуются так называемые «озоновые дыры», пропускающие UVC. Бесконтрольное облучение UVC-лучами в больших дозах очень вредно для здоровья человека. Но, как это часто бывает, яд и лекарство представляют собой одно и то же, разница только в дозировке.

Излучение в диапазоне от 205 до 315 нм способно уничтожать бактерии и вирусы. Принцип борьбы заключается в разрушении ДНК болезнетворных организмов. Причем, как показали научные исследования, наибольшей эффективности такая борьба достигает при длине волны 265 нм.